Gli esami di certificazione linguistica come l’IELTS o il TOEFL rappresentano una tappa fondamentale per chiunque desideri studiare, lavorare o vivere in un paese anglofono. Questi test non solo valutano il tuo livello di competenza in inglese, ma possono anche aprirti le porte a numerose opportunità accademiche e professionali. Tuttavia, prepararsi adeguatamente per affrontarli richiede tempo, metodo e, soprattutto, una strategia chiara.
In questo articolo, esploreremo come organizzare al meglio la preparazione per l’IELTS o il TOEFL, affrontando ciascuna sezione dell’esame con consigli pratici e tecniche efficaci.
1. Comprendere il formato dell’esame
Prima di iniziare la preparazione, è essenziale comprendere a fondo il formato dell’esame che andrai a sostenere. Sia l’IELTS che il TOEFL sono esami standardizzati che valutano quattro abilità linguistiche principali: listening(comprensione orale), reading (comprensione scritta), writing (produzione scritta) e speaking (produzione orale). Tuttavia, esistono alcune differenze nel formato e nella struttura di questi esami.
- IELTS: L’International English Language Testing System è disponibile in due versioni: Academic e General Training. La versione Academic è richiesta per accedere a università e istituzioni accademiche, mentre la versione General è più orientata a chi desidera emigrare o lavorare all’estero. L’IELTS può essere svolto sia su carta (paper-based) che al computer (computer-based), e la prova di speaking avviene tramite un’intervista faccia a faccia con un esaminatore.
- TOEFL: Il Test of English as a Foreign Language è prevalentemente richiesto per l’ammissione alle università, soprattutto in Nord America. La maggior parte delle prove TOEFL si svolge al computer (TOEFL iBT), e il speaking viene registrato attraverso il microfono del computer.
2. Valutare il proprio livello iniziale
Prima di entrare nel vivo della preparazione, è utile valutare il tuo livello di partenza. Puoi farlo attraverso test online gratuiti o simulazioni d’esame, che ti aiuteranno a capire quali sono i tuoi punti di forza e le aree che richiedono maggiore attenzione.
Consiglio pratico: Completa un test diagnostico, disponibile su molte piattaforme online, per ottenere una prima valutazione del tuo livello. Questo ti aiuterà a pianificare meglio il tuo studio e a focalizzarti sugli aspetti più deboli.
3. Organizzare un piano di studio efficace
La preparazione per l’IELTS o il TOEFL richiede una pianificazione meticolosa, soprattutto se hai una scadenza precisa entro cui sostenere l’esame. Organizzare un piano di studio ti aiuterà a strutturare il tempo e ad assicurarti che ogni competenza venga adeguatamente allenata.
- Fissa obiettivi settimanali: Dedica ogni settimana a una specifica abilità (es. settimana 1: listening, settimana 2: reading), per poi passare a una combinazione di tutte le abilità nelle ultime settimane di preparazione.
- Distribuisci il tempo equamente: Cerca di dedicare almeno 2-3 ore al giorno alla preparazione, alternando tra ascolto, lettura, scrittura e conversazione.
- Simulazioni d’esame: Ogni due settimane, fai una simulazione completa dell’esame, rispettando i tempi indicati, per abituarti al ritmo e alla pressione.
4. Migliorare il Listening
La sezione di ascolto di entrambi gli esami richiede una grande attenzione e la capacità di comprendere accenti diversi, oltre a cogliere informazioni specifiche anche in conversazioni rapide. Questo può essere una sfida per chi non è abituato ad ascoltare quotidianamente parlanti madrelingua.
Esercizio pratico:
- Ascolta podcast e video: Canali come BBC, NPR o TED Talks sono ottimi per abituarsi ad accenti diversi e a vari tipi di discorsi (formali e informali). Cerca di ascoltare ogni giorno per almeno 30 minuti e prendi appunti per abituarti a cogliere le informazioni principali.
- Simula le condizioni d’esame: Abituati a rispondere a domande di comprensione mentre ascolti. Scarica esercizi di listening specifici per IELTS o TOEFL e cerca di completare le risposte mentre ascolti l’audio una sola volta, proprio come avviene durante l’esame.
5. Rafforzare il Reading
La comprensione scritta è una delle parti che molti trovano difficili, poiché richiede di leggere rapidamente e trovare informazioni specifiche in testi complessi. Nell’IELTS, ad esempio, è possibile trovare testi di argomenti scientifici o articoli di giornale che contengono vocabolario tecnico.
Esercizio pratico:
- Leggi articoli accademici e giornalistici: Dedica tempo a leggere testi di vario genere, dai giornali come The Guardian o The New York Times a saggi accademici o articoli scientifici. Focalizzati sulle domande di comprensione critica: Qual è l’idea principale? Quali sono i dettagli specifici?
- Allenati con domande a risposta multipla: Utilizza libri di preparazione o risorse online per esercitarti con domande simili a quelle che troverai nell’esame, concentrandoti sulla capacità di individuare rapidamente le risposte corrette nel testo.
6. Scrivere testi efficaci
Nella sezione di writing, sia nell’IELTS che nel TOEFL, dovrai dimostrare di saper scrivere in modo chiaro e organizzato, seguendo una struttura logica. Dovrai essere capace di sviluppare un argomento, esporre le tue idee e sostenere una posizione in modo coerente.
Esercizio pratico:
- Impara le strutture base: Familiarizza con la struttura degli essay richiesti nei test. Per esempio, per l’IELTS Academic, dovrai descrivere dati e grafici e scrivere un saggio argomentativo. Nel TOEFL, dovrai sintetizzare le informazioni da letture e ascolti. Cerca modelli di essay per capire come organizzare le informazioni in modo logico.
- Scrivi ogni giorno: Anche solo scrivere brevi paragrafi su temi comuni ti aiuterà a migliorare. Dopo aver scritto, rileggi attentamente e cerca di individuare eventuali errori grammaticali o lessicali.
7. Prepararsi per lo Speaking
La sezione di speaking è spesso quella che genera più ansia, poiché richiede di esprimersi in modo fluente e corretto davanti a un esaminatore (nel caso dell’IELTS) o al microfono (per il TOEFL). Ma con un po’ di pratica, anche questa parte dell’esame può essere superata con successo.
Esercizio pratico:
- Allenati con domande frequenti: Trova una lista di domande comuni, come quelle che potrebbero essere chieste nell’IELTS, e rispondi a voce alta. Fatti registrare e riascolta per notare eventuali problemi di pronuncia o incertezze.
- Conversazioni con madrelingua: Cerca di parlare il più possibile con persone madrelingua, anche tramite piattaforme di scambio linguistico. Questo ti aiuterà a sentirti più sicuro e naturale durante l’esame.
- Esercizi di timing: Sia nell’IELTS che nel TOEFL, avrai un tempo limitato per rispondere. Pratica risposte brevi ma precise, rispettando il tempo assegnato.
8. Gestire lo stress durante l’esame
Un elemento fondamentale è la gestione dello stress. Il giorno dell’esame, molti studenti si trovano sopraffatti dall’ansia, il che può influenzare negativamente la performance. Ma esistono tecniche semplici per mantenere la calma.
Consigli pratici:
- Simula l’esame più volte: Più ti abitui alle condizioni d’esame (tempo, struttura, tipo di domande), meno sarai ansioso il giorno della prova.
- Tecniche di respirazione: Prima dell’inizio del test, pratica la respirazione profonda per rilassare il corpo e la mente.
- Mantieni un ritmo costante: Non farti prendere dal panico se una sezione ti sembra più difficile del previsto. Passa alla domanda successiva e torna indietro solo alla fine.
Prepararsi per un esame IELTS o TOEFL richiede impegno, costanza e un piano di studio ben strutturato. Con la giusta organizzazione e l’utilizzo di tecniche mirate, puoi affrontare con sicurezza tutte le sezioni dell’esame, migliorando giorno dopo giorno le tue abilità linguistiche. Fluentio consiglia di integrare lo studio individuale con lezioni di speaking e listening con insegnanti madrelingua, per affinare ulteriormente le tue competenze in vista dell’esame. Con dedizione e pratica costante, raggiungerai i tuoi obiettivi e otterrai la certificazione linguistica desiderata.